Docker est un logiciel libre qui automatise le déploiement d'applications dans des conteneurs logiciels1. Selon la firme de recherche sur l'industrie 451 Research, « Docker est un outil qui peut empaqueter une application et ses dépendances dans un conteneur virtuel, qui pourra être exécuté sur n'importe quel serveur Linux ». Ceci permet d'étendre la flexibilité et la portabilité d’exécution d'une application, que ce soit sur la machine locale, un cloud privé ou public, une machine nue, etc. 

Docker étend le format de conteneur Linux standard, LXC, avec une APIde haut niveau fournissant une solution de virtualisation qui exécute les processus de façon isolée3. Docker utilise LXC, cgroups, et le noyau Linuxlui-même2. Contrairement aux machines virtuelles traditionnelles, un conteneur Docker n'inclut pas de système d'exploitation, s'appuyant sur les fonctionnalités du système d’exploitation fournies par l'infrastructure sous-jacente4.

La technologie de conteneur de Docker peut être utilisée pour étendre des systèmes distribués de façon à ce qu'ils s'exécutent de manière autonome depuis une seule machine physique ou une seule instance par nœud. Cela permet aux nœuds d'être déployés au fur et à mesure que les ressources sont disponibles, offrant un déploiement transparent et similaire aux PaaSpour des systèmes comme Apache Cassandra, Riak ou d'autres systèmes distribués

Histoire

Docker a été développé par Solomon Hykes pour un projet interne de dotCloud, une société proposant une plate-forme en tant que service, avec les contributions d'Andrea Luzzardi et Francois-Xavier Bourlet, également employés de dotCloud. Docker est une évolution basée sur les technologies propriétaires de dotCloud, elles-mêmes construites sur des projets open-source.

Docker a été distribué en tant que projet open source à partir de mars 2013.

Au 18 novembre 2013, le projet a été mis en favoris plus de 7 300 fois sur GitHub (14^e projet le plus populaire), avec plus de 900 forks et 200 contributeurs

Au 9 mai 2014, le projet a été mis en favoris plus de 11 000 fois sur GitHub, avec plus de 1 900 forks et 420 contributeurs6

En octobre 2015, le projet a été mis en favoris plus de 25 000 sur GitHub, avec plus de 6 500 forks et 1 100 contributeurs